甘草根呈圆柱形,长25~100cm,直径0.6~3.5cm。外皮松紧不一。表面红棕色或灰棕色,具显著的纵皱纹、沟纹、皮孔及稀疏的细根痕。质坚实,断面略显纤维性,黄白色,粉性,形成层环明显,射线放射状,常有裂隙,显"菊花心"。根茎呈圆柱形,表面有芽痕,断面中部有髓。气微,味甜而特殊。
胀果甘草
根和根茎木质粗壮,有的分枝,外皮粗糙,多灰棕色或灰褐色。质坚硬,木质纤维多,粉性小。根茎不定芽多而粗大。
光果甘草
根及根茎质地较坚实,有的分枝,外皮不粗糙,多灰棕色,皮孔细而不明显。
饮片甘草片
为类圆形或椭圆形厚片,外表面红棕色或灰棕色,具纵皱纹。切面略显纤维性,黄白色至黄色,形成层环明显,射线放射状,有裂隙,显"菊花心"。质坚实,具粉性。气微,味甜而特殊。
炙甘草
为类圆形或椭圆形厚片,外表面红棕色或灰棕色,微有光泽。切面黄色至深黄色,形成层环明显,射线放射状。略有黏性。具焦香气,味甜。