William Withering医生发现并推广了洋地黄,最初将它用在全身水肿、胸腔积液、结核等多种病人身上,并且对于没有其他治疗方法的危重病人,洋地黄成了他的秘密武器。在1785年,他专门出书介绍的洋地黄的使用方法、适应证等,确定了洋地黄在充血性心衰患者中的地位,从此,拉开了洋地黄用于治疗心衰患者的序幕。
2003年美国逮捕了一个连环伤人案的凶手,和其他的凶杀案不同,这个凶手本身是医院的护士,因而被称为Angle of death(图2),他16年内连续杀害了40名以上的患者,真是天使的外表,魔鬼的内心啊(图3)。而被用来行凶的重要工具之一,就是洋地黄(图4)。过量的洋地黄,可导致窦性停搏、房室传导阻滞,甚至心脏停搏,致人死亡。